Splendida città delle Marche, (comune di 92,73 km2 con 43.000 ab.) capoluogo della provincia omonima, a 315 m s.m.  Libero Comune di parte ghibellina (1200), divenne più tardi sede vescovile, aderendo allo Stato Pontificio. Conserva un nucleo antico, circondato da mura (XIV sec.) con strade concentriche. Università (la facoltà di giurisprudenza ha radici fin nel Medioevo) e Accademia dei Catenati (1574). Da vedere: la Chiesa di S. Maria della Porta (portale del 1340), la pinacoteca, la loggia cinquecentesca dei Mercanti, il municipio, i palazzi del governo (XVI sec.) e l' arena-sferisterio neoclassica.